Il legno è un materiale naturale che proviene dal tronco e dai rami degli alberi. L’uomo lo utilizza fin dalla Preistoria, perché è facile da trovare, si lavora bene ed è molto utile in diversi ambiti. Ancora oggi il legno è impiegato in moltissimi settori, dall’edilizia all’arredamento, alla produzione di carta e oggetti di uso quotidiano.
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LEGNO – PROPRIETÀ – SOSTENIBILITÀ – UTILIZZI – LEGNAME – COS’È – COM’È FATTO – LEGNA
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Presentazione
Il Legno: struttura, proprietà e utilizzi presentazione di Martina Baldini
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Il Legno: cos’è, com’è fatto, proprietà e utilizzi
Che cos’è il legno
Il legno è un materiale naturale che proviene dal tronco e dai rami degli alberi. L’uomo lo utilizza fin dalla Preistoria, perché è facile da trovare, si lavora bene ed è molto utile in diversi ambiti. Ancora oggi il legno è impiegato in moltissimi settori, dall’edilizia all’arredamento, alla produzione di carta e oggetti di uso quotidiano.
Com’è fatto il legno
Osservando un tronco tagliato a sezione trasversale, si possono distinguere diversi strati concentrici, ognuno con una funzione precisa. Al centro c’è il midollo, un tessuto spugnoso. Intorno al midollo si trova il durame, la parte più vecchia e resistente, più scura e ricca di sostanze che la rendono durevole; proprio per queste caratteristiche è spesso usata nelle costruzioni e nei mobili di qualità. All’esterno del durame si trova l’alburno, più chiaro e giovane, trasporta acqua e sali minerali dalle radici fino alle foglie. La presenza di acqua e sostanze nutritive lo rende meno resistente agli attacchi biologici e all’umidità, pertanto viene usato quando non è richiesta una lunga durata nel tempo.
Subito fuori dall’alburno c’è il cambio, uno strato sottilissimo che permette all’albero di crescere e produce ogni anno nuovi strati di legno, formando gli anelli di accrescimento che ci permettono di conoscere l’età dell’albero. Accanto al cambio si trova il libro, che trasporta la linfa elaborata, cioè le sostanze nutritive prodotte dalle foglie, verso tutte le altre parti dell’albero. Infine, la corteccia costituisce lo strato più esterno del tronco e serve a proteggere l’albero da insetti, funghi, urti e agenti atmosferici.
Le proprietà del legno
Il legno è un materiale vivo, che si modifica in base alle condizioni esterne, ed è igroscopico, cioè si dilata o si restringe se cambia l’umidità, e questo può provocare deformazioni o piccole crepe.
Il legno possiede caratteristiche che lo rendono molto utile come materiale tecnologico. La struttura del legno è fibrosa e non uniforme: le fibre sono disposte parallelamente all’asse del tronco. Per questo motivo, il legno reagisce in modo diverso alle sollecitazioni, a seconda della direzione: resiste bene alle forze che agiscono lungo le fibre, ma resiste peggo alle forze che agiscono perpendicolarmente alle fibre.
In generale, possiamo dire che il legno è un materiale leggero e resistente, ma queste proprietà variano a seconda del tipo di albero: alcuni legni sono duri e resistenti, come il rovere e il faggio, mentre altri, come l’abete e la betulla, sono più teneri e leggeri.
Il legno è un materiale elastico, cioè resiste bene agli urti e assorbe bene le sollecitazioni. Per questo motivo è particolarmente adatto alle costruzioni in zona sismica.
Inoltre è facile da lavorare. Infatti, può essere tagliato, levigato, incollato o curvato secondo le esigenze.
È un buon isolante termico ed è un combustibile: se esposto al fuoco, può bruciare; per questo, nei suoi utilizzi tecnologici, è importante prevedere adeguate misure di protezione.
Gli utilizzi del legno
Il legno è un materiale versatile e può essere impiegato in molti modi.
In edilizia il legno si usa sia per elementi strutturali, come travi e pilastri, sia per rivestimenti, come i pavimenti in parquet; nell’arredamento per realizzare mobili, porte, finestre e complementi d’arredo; per la realizzazione di oggetti di uso quotidiano come matite, manici di utensili e strumenti musicali; per la produzione di carta a partire dalla cellulosa; e infine come fonte di energia, ad esempio sotto forma di legna da ardere o pellet.
Legno, legna e legname
È importante distinguere tra legno, legna e legname. Il legno è il materiale naturale che forma il tronco e i rami; la legna è il legno usato come fonte di energia per il riscaldamento, mentre il legname è il legno destinato alle lavorazioni industriali e artigianali, come l’edilizia e l’arredamento. Conoscere queste differenze aiuta a capire meglio gli usi del legno nella vita quotidiana.
Il legno come materiale sostenibile
Il legno, se proviene da foreste gestite in modo responsabile, è una risorsa sostenibile. È fondamentale rispettare i tempi di ricrescita degli alberi e proteggere la biodiversità. Le certificazioni FSC e PEFC garantiscono che il legno provenga da foreste gestite correttamente.
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