Cos’è il legno? Da cosa si ricava? Per cosa viene utilizzato?
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Il Legno
Il legno è un materiale naturale che proviene dal tronco e dai rami degli alberi. Accompagna l’uomo fin dall’antichità: è facile da trovare, si lavora bene ed è rinnovabile. Ancora oggi viene utilizzato in moltissimi settori, dall’edilizia alla produzione di oggetti.
Com’è fatto il legno
Se tagliamo un tronco “a fette” (in sezione trasversale), possiamo osservare vari strati concentrici, ognuno con una funzione precisa.
1. Midollo
È il piccolo nucleo centrale del tronco. Nei primi anni di vita contiene sostanze utili alla crescita dell’albero, poi diventa una parte più inattiva.
2. Durame
Intorno al midollo c’è il durame, la parte più vecchia e resistente del legno. Ha un colore più scuro e contiene sostanze che lo rendono duro e durevole. Per questo è spesso la parte più usata nelle costruzioni e nei mobili di qualità.
3. Alburno
All’esterno del durame si trova l’alburno, più chiaro e giovane. Qui scorrono acqua e sali minerali che raggiungono le foglie. È meno resistente agli insetti e all’umidità.
4. Cambio
È un sottilissimo strato che permette all’albero di crescere. Produce ogni anno nuovi anelli di legno: contando gli anelli di accrescimento possiamo conoscere l’età dell’albero.
5. Libro (Floema)
Subito fuori dal cambio troviamo il libro, chiamato anche floema.
È molto importante perché trasporta la linfa elaborata, cioè le sostanze nutritive prodotte dalle foglie, verso tutte le altre parti dell’albero.
6. Corteccia
È lo strato più esterno del tronco. Protegge l’albero da insetti, funghi, urti e dagli agenti atmosferici.
Le proprietà del legno
Il legno presenta caratteristiche che lo rendono molto utile:
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È leggero, ma può essere molto resistente.
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Isola bene dal freddo e dal caldo.
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È facile da lavorare: si può tagliare, levigare, incollare e curvare.
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È elastico, quindi resiste bene agli urti.
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È combustibile, quindi occorre attenzione in caso di incendi.
Le proprietà dipendono dal tipo di albero: alcuni legni sono duri (quercia, faggio), altri più teneri (pino, abete).
Gli utilizzi del legno
Il legno è un materiale versatile e si usa in tanti modi:
1. Edilizia
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Strutture per case
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Travature
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Pavimenti in parquet
2. Arredamento
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Mobili
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Porte e finestre
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Complementi d’arredo
3. Oggetti e strumenti
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Matite
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Manici di utensili
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Strumenti musicali (violini, chitarre, pianoforti)
4. Carta
Dal legno si ricava la cellulosa, con cui si produce la carta.
5. Energia
La legna da ardere e il pellet sono ancora oggi fonti di energia.
Legno, legna e legname: che differenza c’è?
Questi tre termini si somigliano, ma indicano cose diverse:
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Legno
È il materiale che forma il tronco e i rami degli alberi. È il termine più generale. -
Legna
È il legno tagliato e pronto per essere bruciato. Si usa come combustibile per stufe, camini o per produrre pellet. -
Legname
È il legno tagliato e preparato per le lavorazioni: assi, travi, tavole e pannelli.
Il legname è quello che si usa per costruire case, mobili e tanti oggetti.
Questa distinzione aiuta a capire meglio gli utilizzi del legno nella vita quotidiana e nelle attività produttive.
Il legno come materiale sostenibile
Il legno è un materiale ecologico perché proviene da una risorsa naturale che può ricrescere.
Per essere davvero sostenibile, però, deve essere raccolto in foreste gestite in modo responsabile. Questo significa tagliare solo una parte degli alberi, rispettare i tempi di ricrescita e proteggere la biodiversità. Le certificazioni come FSC e PEFC garantiscono una gestione responsabile del bosco.
Fonti di riferimento
(Usate come base culturale generale; non vengono riportati contenuti letterali.)
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Tecnologia per costruire – Zanichelli
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Tecnologia.verde – Zanichelli
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Edulia – Treccani Scuola
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Chimica e tecnologia dei materiali per l’arte – C. Quaglierini, Zanichelli
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Wikipedia (voci: “Legno”, “Struttura del legno”, “Anelli di accrescimento”, “Floema”)
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