Cos’è il legno? Da cosa si ricava? Per cosa viene utilizzato?
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Il Legno: cos’è, com’è fatto, proprietà e utilizzi
Che cos’è il legno
Il legno è un materiale naturale che proviene dal tronco e dai rami degli alberi. Fin dalla Preistoria l’uomo ha imparato ad usarlo perché è facile da trovare, si lavora bene ed è molto utile in diversi ambiti. Ancora oggi il legno è impiegato in moltissimi settori, dall’edilizia all’arredamento, alla produzione di carta e oggetti di uso quotidiano.
Com’è fatto il legno
Osservando un tronco tagliato a sezione trasversale, si possono distinguere diversi strati concentrici, ognuno con una funzione precisa. Al centro c’è il midollo, un tessuto spugnoso. Intorno al midollo si trova il durame, la parte più vecchia e resistente, più scura e ricca di sostanze che la rendono durevole; proprio per queste caratteristiche è spesso usata nelle costruzioni e nei mobili di qualità. All’esterno del durame si trova l’alburno, più chiaro e giovane, dove scorrono acqua e sali minerali dalle radici fino alle foglie. La presenza di acqua e sostanze nutritive lo rende meno resistente agli attacchi biologici e all’umidità, pertanto viene usato quando non è richiesta una lunga durata nel tempo.
Subito fuori dall’alburno c’è il cambio, uno strato sottilissimo che permette all’albero di crescere e produce ogni anno nuovi strati di legno, formando gli anelli di accrescimento che ci permettono di conoscere l’età dell’albero. Accanto al cambio si trova il libro, che trasporta la linfa elaborata, cioè le sostanze nutritive prodotte dalle foglie, verso tutte le altre parti dell’albero. Infine, la corteccia costituisce lo strato più esterno del tronco e serve a proteggere l’albero da insetti, funghi, urti e agenti atmosferici.
Le proprietà del legno
Il legno possiede caratteristiche che lo rendono molto utile come materiale tecnologico. È leggero ma resistente, e si lavora facilmente, poiché può essere tagliato, levigato, incollato o curvato secondo le esigenze. È anche elastico, resiste bene agli urti. Isola bene dal freddo e dal caldo ed è un combustibile: se esposto al fuoco, può bruciare; per questo, nei suoi utilizzi tecnologici, è importante prevedere adeguate misure di protezione. Le proprietà variano a seconda del tipo di albero: alcuni legni sono duri e resistenti, come il rovere e il faggio, mentre altri, come abete e betulla, sono più teneri e leggeri.
Gli utilizzi del legno
Il legno è un materiale versatile e può essere impiegato in molti modi.
In edilizia serve per realizzare strutture e pavimenti; nell’arredamento per realizzare mobili, porte, finestre e complementi d’arredo; per la realizzazione di oggetti di uso quotidiano come matite, manici di utensili e strumenti musicali; per produrre carta a partire dalla cellulosa; e infine come fonte di energia, ad esempio sotto forma di legna da ardere o pellet.
Legno, legna e legname
È importante distinguere tra legno, legna e legname. Il legno è il materiale naturale che forma il tronco e i rami. La legna è il legno tagliato e pronto per essere bruciato, mentre il legname è il legno preparato per le costruzioni, le tavole, le travi e i mobili. Conoscere queste differenze aiuta a capire meglio gli usi del legno nella vita quotidiana.
Il legno come materiale sostenibile
Il legno, se proviene da foreste gestite in modo responsabile, è una risorsa sostenibile. È fondamentale rispettare i tempi di ricrescita degli alberi e proteggere la biodiversità. Le certificazioni FSC e PEFC garantiscono che il legno provenga da foreste gestite correttamente.
Gli utilizzi del legno
Il legno è un materiale versatile e si usa in tanti modi:
1. Edilizia
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Strutture per case
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Travature
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Pavimenti in parquet
2. Arredamento
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Mobili
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Porte e finestre
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Complementi d’arredo
3. Oggetti e strumenti
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Matite
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Manici di utensili
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Strumenti musicali (violini, chitarre, pianoforti)
4. Carta
Dal legno si ricava la cellulosa, con cui si produce la carta.
5. Energia
La legna da ardere e il pellet sono ancora oggi fonti di energia.
Legno, legna e legname: che differenza c’è?
Questi tre termini si somigliano, ma indicano cose diverse:
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Legno
È il materiale che forma il tronco e i rami degli alberi. È il termine più generale. -
Legna
È il legno tagliato e pronto per essere bruciato. Si usa come combustibile per stufe, camini o per produrre pellet. -
Legname
È il legno tagliato e preparato per le lavorazioni: assi, travi, tavole e pannelli.
Il legname è quello che si usa per costruire case, mobili e tanti oggetti.
Questa distinzione aiuta a capire meglio gli utilizzi del legno nella vita quotidiana e nelle attività produttive.
Il legno come materiale sostenibile
Il legno è un materiale ecologico perché proviene da una risorsa naturale che può ricrescere.
Per essere davvero sostenibile, però, deve essere raccolto in foreste gestite in modo responsabile. Questo significa tagliare solo una parte degli alberi, rispettare i tempi di ricrescita e proteggere la biodiversità. Le certificazioni come FSC e PEFC garantiscono una gestione responsabile del bosco.
Fonti di riferimento
(Usate come base culturale generale; non vengono riportati contenuti letterali.)
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Tecnologia per costruire – Zanichelli
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Tecnologia.verde – Zanichelli
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Edulia – Treccani Scuola
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Chimica e tecnologia dei materiali per l’arte – C. Quaglierini, Zanichelli
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Wikipedia (voci: “Legno”, “Struttura del legno”, “Anelli di accrescimento”, “Floema”)
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